A McLaren kezdheti a legjobb pozícióból az izgalmasnak ígérkező Forma-1-es szezont
Az idény előtti tesztek és az eddig ismert információk alapján a szakértők többsége szerint a konstruktőri világbajnoki címvédő McLaren istálló és versenyzői kezdhetik a legjobb előjelekkel a Forma-1 történetének 76. szezonját, amely a hétvégén rajtol a melbourne-i Ausztrál Nagydíjjal.
A brit Lando Norris és az ausztrál Oscar Piastri duója a tavalyi esztendő második felében nemhogy elsőszámú riválisa lett az akkor vb-címvédő Red Bullnak és az egyéniben címvédő Max Verstappennek, hanem sokszor le is győzte az osztrák csapatot és a holland kiválóságot.
A téli szünetben nem volt várható az erőviszonyok változása, különös tekintettel arra, hogy a 2026-tól életbe lépő és elsősorban a motorokat érintő szabályváltoztatások miatt az istállók jelentős része már a következő idényre fejleszt, az idei évet pedig a 2024-es versenyautókra épülő modellekkel teljesíti.
A fogadóirodáknál is a McLaren a favorit, ami pedig az egyéni vb-címet illeti, a legkisebb oddszot Norris diadalára kínálják. A négyszeres F1-es futamgyőztes, 25 éves versenyző ugyanakkor visszafogottan nyilatkozott saját esélyeiről, a héten az NBC News-nak elmondta, bár a bahreini háromnapos teszt és a felkészülésük alapján bíztató a helyzetük, szoros küzdelemre számít.
„Jó irányba haladunk, magabiztosak és nyugodtak vagyunk, de a riválisok nagyon erősek. Nyilvánvaló, hogy jó érzés azt hallani és olvasni, hogy esélyesek vagyunk az egyéni és a konstruktőri vb-címre is, de a szezon nagyon hosszú és az ellenfeleink sem tétlenkedtek, úgyhogy nagy küzdelemre számítok az idén”
– nyilatkozott.
Márkatársa, az idényt a hazai futamán kezdő Piastri – akivel a héten hosszabbított szerződést a McLaren – a bahreini hivatalos teszt után annyit mondott, hogy versenyautójuk hibátlanul futott mindhárom napon, ami nagyon jó kiindulási pont a számukra.
Egyelőre úgy tűnik, hogy a McLaren legnagyobb kihívója a Ferrari lehet, amely tavaly az F1 történetének egyik legnagyobb igazolását hajtotta végre, amikor elcsábította a Mercedestől a hétszeres vb-győztes brit Lewis Hamiltont.
Az persze változatlanul kérdéses, hogy a 40 éves sztár hogyan és milyen gyorsan tud majd beilleszkedni az olasz istállóba, illetve mikor lesz valós esélye futamgyőzelmekért harcolni.
Csapattársa, a monacói Charles Leclerc ugyanis már kilenc éve tagja a Ferrari-családnak, anyanyelvi szinten beszél olaszul, és a szakértők többsége szerint istállón belül jobban tud majd teljesíteni, mint az első ferraris évét kezdő Hamilton.
A bahreini teszten a legtöbb kört teljesítő Mercedes valós teljesítménye körül egyelőre sok a kérdőjel.
A 27 esztendős George Russell egy valódi üstököst, ha úgy tetszik, ifjú titánt kapott maga mellé társnak, a német csapat ugyanis a mindössze 18 esztendős – saját nevelésű – olasz Andrea Kimi Antonellit szerződtette Hamilton megüresedett helyére.
A fiatal versenyző tehetségéhez nem fér kétség, az ugyanakkor kérdés, hogy a 24 futamos versenysorozat minden egyes fordulóján képes lesz-e csúcsteljesítményt nyújtani. A Mercedesnek ugyanis bizonyosan erre lesz szüksége ahhoz, hogy mindkét versenyzőjével ott legyen a McLaren és a Ferrari nyomában.
A tavalyi kivételével az elmúlt években nagy fölényben lévő Red Bull teljesítménye és állapota nehezen lőhető be az idény előtt,
a sorozatban négy világbajnoki címet nyert Verstappennek ugyanakkor biztosan nem lesz egyszerű dolga, ha most akarja begyűjteni ötödik trófeáját. A 27 éves holland versenyző képességei ugyanakkor megvannak ahhoz, hogy ha nem is az övé a mezőny legjobb versenyautója, akkor is harcoljon a futamgyőzelmekért.
Konstruktőri szempontból viszont kérdés, hogy a mexikói Sergio Pérez menesztése után a helyére szerződtetett új-zélandi Liam Lawson mennyire tudja majd eredményekkel és rendszeres pontszerzésekkel segíteni a csapatot, márpedig a Red Bullnak mindenképpen szüksége lesz arra, hogy autói folyamatosan az első tízben zárjanak, ha versenyben akar lenni a konstruktőri vb-címért.
Ami a középcsapatokat illeti, a Williams nagyot húzott a Ferraritól távozó spanyol Carlos Sainz Jr. leigazolásával, és úgy tűnik, hogy az előző szezonban a csapatok vb-pontversenyében kilencedik, nagy hagyományokkal rendelkező brit istálló ezúttal a középmezőny elejébe tartozhat majd, ahol a Renault tulajdonában lévő Alpine lehet a legkomolyabb ellenfele.
Ebbe a csatába beleszólhat még az Aston Martin is, amely a tervezőzseni Adrian Newey szerződtetésével erősített, bár a 66 éves brit mérnöknek vélhetően a jövő évi versenyautó kidolgozása lesz a legfőbb feladata az idei esztendőben.
A mezőny hátsó részében az előzetes várakozások szerint a Red Bull fiókcsapataként működő RB, az amerikai tulajdonú Haas, valamint a jövőre már Audiként működő Sauber csatázhat egymással.
A 20 versenyzőt felvonultató mezőnyben hárman újoncok: a mercedes Antonelli mellett a francia Isack Hadjar (RB) és a brazil Gabriel Bortoleto (Sauber) még soha nem indult F1-es futamon, de az ausztrál Jack Doohannek (Alpine), a brit Oliver Bearmannek (Haas), valamint Lawsonnak (Red Bull) is csak kevés tapasztalata van a teljes versenyhétvégéket illetően.
A 24 futamos idény nagyjából közepén rendezik majd a 40. Magyar Nagydíjat, amelyre az átépítés és felújítás alatt álló Hungaroringen kerül sor augusztus első hétvégéjén.
Az idénynyitó Ausztrál Nagydíj programja magyar idő szerint péntek hajnalban kezdődik a szabadedzésekkel, szombaton 6 órától az időmérőre, vasárnap 5 órától pedig a futamra kerül sor Melbourne-ben. A hétvége eseményeit az M4 Sport élőben közvetíti majd.
